En 1997, cinco niños empezaban las clases en un piso de un pequeño bloque de apartamentos en Arroyo de la Miel, muy cerca de Benalmádena Costa. Nadie en aquel salón improvisado imaginaba que treinta años después ese mismo proyecto tendría un campus de 17.500 metros cuadrados, más de 300 alumnos y familias llegadas de 33 países distintos. Esa es, resumida en dos frases, la historia de The Benalmádena International College.

Pero las historias de verdad no caben en dos frases. Vale la pena contarla completa: quién la empezó, por qué eligió Benalmádena y cómo un colegio nacido en un piso alquilado terminó siendo uno de los centros educativos británicos de referencia en la Costa del Sol.

Un piso, cinco alumnos y Keith Ellis

Keith Ellis fundó el colegio con una idea que hoy suena sencilla, pero que en 1997 era casi una apuesta: educar a los niños en un entorno familiar y cercano, donde el respeto fuera el denominador común por encima de cualquier otra cosa. No había campus, ni instalaciones deportivas, ni departamento de admisiones. Había un piso, cinco alumnos y una convicción.

El crecimiento llegó rápido. En pocos años, aquellos cinco niños se convirtieron en más de cien alumnos, y el pequeño local de Arroyo de la Miel se quedó corto. Fue entonces cuando el Ayuntamiento de Benalmádena colaboró en la construcción del terreno donde el colegio sigue funcionando hoy, en Nueva Torrequebrada, a apenas trescientos metros de la playa y entre Benalmádena Costa y Fuengirola.

Un campus pensado para crecer

El colegio actual no se parece en nada a aquel piso de 1997. The BIC ocupa hoy 17.500 metros cuadrados repartidos en cuatro edificios: uno para Infantil y Primaria, otro para Secundaria, además de la cafetería y la zona de juegos. Cada etapa educativa, desde Preescolar hasta Bachillerato, tiene hoy su propio espacio dentro de ese crecimiento planificado.

Quien visita las instalaciones del colegio ve un campus moderno. Pero la filosofía que lo sostiene sigue siendo, casi letra por letra, la que Keith Ellis describió al principio: dar a cada niño un aprendizaje cercano, en un entorno que disfrute, en una experiencia que recuerde el resto de su vida.

Por qué el colegio se somete a inspecciones británicas

Durante los primeros años, la reputación del colegio se construyó puerta a puerta: las familias de Arroyo de la Miel y Benalmádena Costa lo recomendaban a otras familias del barrio. Eso funciona cuando el colegio es pequeño y local. Deja de funcionar en cuanto empiezan a llegar solicitudes de familias que aterrizan desde fuera de España y no conocen a nadie que pueda darles referencias, solo quieren saber si el colegio cumple lo que dice cumplir.

Por eso The BIC, como todos los colegios británicos, recibe inspecciones periódicas para comprobar que cumple con los estándares británicos (British Standards). Superarlas no es un trámite: implica demostrar, con evidencias, que el colegio funciona al nivel que se espera de un centro educativo británico.

The BIC está además registrado ante la autoridad educativa española con el número de centro 29001078, lo que le permite impartir docencia hasta nivel universitario dentro del sistema educativo español. Esa doble vía, británica y española, es la que hoy permite a sus alumnos de Sixth Form acceder a universidades del Reino Unido, Europa y España con resultados académicos que, año tras año, se mantienen por encima de la media nacional británica.

Quién llena hoy las aulas

Si algo distingue a The BIC hoy no es solo el tamaño del campus, sino quién se sienta en sus aulas. Más de 300 alumnos de 33 nacionalidades conviven en las mismas clases, y muchos de ellos ya hablan dos o tres idiomas antes de llegar a Secundaria. Nadie diseñó eso en una reunión de marketing. Es lo que pasa cuando la Costa del Sol, en tres décadas, deja de ser solo un destino de vacaciones y se convierte en el hogar permanente de miles de familias internacionales, muchas de ellas instaladas en zonas como Benalmádena, Fuengirola o Mijas.

El colegio ha crecido al mismo ritmo que esa comunidad, sin perder de vista lo que lo hizo diferente desde el primer día: idiomas y ciencia con el mismo peso que el deporte, dentro de un ambiente donde ningún alumno es “el nuevo” durante mucho tiempo.

El equipo que sostiene la idea original

Mark Halliwell dirige hoy The BIC como Principal, al frente de un equipo docente que, en buena parte, lleva años en el colegio viendo crecer a generaciones enteras de la misma familia. Es habitual encontrar hermanos, e incluso hijos de antiguos alumnos, matriculados en el mismo centro donde empezó todo en 1997.

Eso no pasa por casualidad en treinta años. Pasa porque, década tras década, se ha mantenido la misma idea con la que arrancó Keith Ellis, aunque el colegio ya no quepa en un piso.

Lo que no ha cambiado en treinta años

Casi treinta años después de aquel piso en Arroyo de la Miel, The BIC sigue siendo, en el fondo, el mismo proyecto: un lugar donde una familia que llega de fuera puede confiar en que su hijo va a estar bien atendido, académicamente exigido y rodeado de otros niños que también vienen de otro sitio. El campus es mucho más grande. La idea es la misma.

Para las familias que hoy valoran matricular a sus hijos, esa historia importa: treinta años dan margen para acertar y para corregir, y ese recorrido es el que respalda cada decisión que toma el colegio, desde el proceso de admisión hasta el día a día en el aula.

¿Quieres formar parte de esta historia?

Treinta años después de aquel piso en Arroyo de la Miel, The BIC sigue recibiendo cada septiembre a nuevas familias que empiezan su propia historia dentro del colegio. Si estáis valorando una plaza para vuestro hijo, podéis conocer el proceso de admisiones o contactar con nosotros para resolver cualquier duda antes de dar el paso.